Άρης-Ολύμπια Λάρισας: 62-46

Με τον Spencer Nelson να είναι για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι σε πολύ καλή μέρα, ο Άρης κέρδισε στο Αλεξάνδρειο την Ολύμπια Λάρισας με 62-46 σε έναν αγώνα ο οποίος ήταν αν μη τι άλλο πολύ παράξενος για πολλούς και διάφορους λόγους. Κατ΄ αρχήν ο γηπεδούχος Άρης παρουσιάστηκε με σύνθεση ανάγκης. Με τους Τσαλδάρη, Σκορδίλη, Gavel και Wright να είναι εκτός αποστολής λόγω τραυματισμού (οι τρεις πρώτοι) και ανετοιμότητας (ο Wright), τον Σάββα Ηλιάδη να επιστρέφει από τραυματισμό, τον Kee-Kee Clark να αγωνίζεται με πρόβλημα στο γόνατο (τενοντίτιδα) ο Άρης είχε σημαντικό πρόβλημα στην περιφέρεια. Από την άλλη η Ολύμπια ήρθε στη Θεσσαλονίκη αυθημερόν και με τις φήμες περί οικονομικών προβλημάτων και αποχωρήσεων παικτών να επισκιάζουν την προσπάθεια συγκέντρωσης στις αγωνιστικές υποχρεώσεις.
Η αναμέτρηση ήταν ούτως ή άλλως ιδιαίτερη, καθώς στην Ολύμπια αγωνίζεται ο μέχρι πέρσι αρχηγός του Άρη Terrel Castle, ο οποίος μάλιστα πριν από το τζάμπολ παρέλαβε ειδικές τιμητικές πλακέτες από τη διοίκηση της ΚΑΕ Άρης, αλλά και από τον Super 3 ως ένδειξη αναγνώρισης της προσφοράς του στην ομάδα.
Τα πράγματα έγινα μάλιστα ακόμα πιο περίεργα με την έναρξη του αγώνα, καθώς ο προπονητής του Άρη, Andrea Mazzon επεφύλασσε μια μεγάλη έκπληξη τόσο στην Ολύμπια όσο και στους φιλάθλους που βρέθηκαν στο Αλεξάνδρειο. Στην αρχική πεντάδα του Άρη υπήρχαν 4 παίκτες με ύψος πάνω από 2 μέτρα και πιο συγκεκριμένα οι Betts, Μπάρλος, Nelson (που για ακόμη μια φορά αγωνίστηκε σε θέση 3), αλλά και ο νεαρός Κώστας Παπανικολάου (στη θέση 2) ο οποίος όλη τη χρονιά είχε πολύ μικρή συμμετοχή.
Πάντως το κόλπο του Mazzon δεν έπιασε και η Ολύμπια κατάφερε να πάρει κεφάλι στο σκορ κλείνοντας την πρώτη περίοδο με 9-20! Το γεγονός αυτό μάλλον αφύπνισε τους παίκτες του Άρη, οι οποίοι από την έναρξη του δεύτερου δεκαλέπτου έπαιξαν άμυνα για σεμινάριο (με πρωταγωνιστή μάλιστα τον Κώστα Παπανικολάου) και κατάφεραν όχι απλά να πλησιάσουν στο σκορ αλλά και να πάρουν το προβάδισμα με 30-28 στο τέλος του ημιχρόνου.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Άρης κατάφερε να συνεχίσει τις εντυπωσιακές του επιδόσεις στην άμυνα, ενώ με πρωταγωνιστές στην επίθεση τους Nelson, Clark αλλά και Αργυρόπουλο ανέβασε τη διαφορά στους δεκατρείς πόντους κλείνοντας την τρίτη περίοδο προηγούμενος με 50-37. Το σκηνικό δεν άλλαξε ούτε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Άρης εξακολουθώντας να παίζει υποδειγματική άμυνα (και με τον Κώστα Παπανικολάου να κάνει καταπληκτική δουλειά αποδεικνύοντας πως μάλλον του αξίζει να έχει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής) έκλεισε το ματς με 62-46.
Τα στατιστικά του αγώνα μπορείτε να τα δείτε εδώ:
http://www.galanissportsdata.com/basketball/online/onlinegamegsd.asp?game=121

Δηλώσεις προπονητών και παικτών
Andrea Mazzon:
"Σαν ομάδα συναντήσαμε μία πολύ δύσκολη περίοδο –από τις 10 Ιανουαρίου σχεδόν- από τραυματισμούς και προβλήματα φυσικής κατάστασης. Αυτά τα προβλήματα μας βοήθησαν όμως να γίνουμε ακόμα πιο δυνατοί. Η Ολύμπια ξεκίνησε πολύ δυνατά στο πρώτο δεκάλεπτο. Δεν ξεκινήσαμε το παιχνίδι στον σωστό δρόμο. Βιαστήκαμε και κάναμε κάποια χαζά λάθη. Αλλά είναι πραγματικά πολύ σημαντικό ότι μετά το πρώτο δεκάλεπτο δεχθήκαμε μόλις 26 πόντους.
Ήταν πολύ καλό ότι ο Παπανικολάου έπαιξε πάνω από 21΄ και ελπίζω να είμαστε όσο το δυνατόν πιο σύντομα όλοι μαζί. Δυστυχώς έχουμε λίγες μέρες μέχρι την Πέμπτη κι εύχομαι να πάνε όλα καλά".

Για το αν θα παίξει ο Ράιτ την Πέμπτη με τον ΠΑΟΚ είπε: "Δεν ήταν μόνο δική μου απόφαση αλλά και του ιατρικού τιμ που έκρινε ότι ο Ράιτ είναι εκτός φόρμας. Λογικά την Τρίτη το βράδυ ή την Τετάρτη το πρωί θα ξέρουμε και θα αποφασίσουμε".
Για τους 46 πόντους που δέχθηκε η ομάδα του δήλωσε: "Είχαμε διάθεση να παίξουμε άμυνα όπως για παράδειγμα ο Αργυρόπουλος πάνω στον Κινγκ που τον έπαιξε πολύ καλά".

Γιώργος Μπαρτζώκας
«Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια στον Άρη για την δίκαιη νίκη του. Εμείς για 15΄ είχαμε συγκέντρωση και κάναμε ότι είχαμε πει.
Στα υπόλοιπα 25΄ θεωρώ ότι δεν ήμασταν στο γήπεδο. Τόσο με λάθη μας όσο και με τα επιθετικά ριμπάουντ που έπαιρνε ο Άρης και κέρδισε δίκαια".
Αναφερόμενος στα διοικητικά και οικονομικά προβλήματα της ομάδας συπλήρωσε: "Οι ιδιοκτήτες μας είναι 10 χρόνια στην ομάδα και την έφεραν στο επίπεδο που την έφεραν. Εγώ είμαι περήφανος που είμαι προπονητής της ομάδας τα τελευταία δύο χρόνια. Θα είμαι εδώ ως το τέλος ως ένδειξη ευγνωμοσύνης. Δεν ξέρω για τα παιδιά. Τα γεγονότα είναι πολύ πρόσφατα. Οι εξελίξεις είναι κοντά. Δεν ξέρω ποιοι θα μείνουν στην ομάδα να τελειώσουμε την χρονιά με αξιοπρέπεια"
Ο Τερέλ Καστλ πρόσθεσε: "Πρώτα από όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Άρη. Έπαιξε ένα πολύ καλό παιχνίδι. Ξεκινήσαμε καλά το παιχνίδι. Είχαμε την αναμέτρηση στα χέρια μας στο ξεκίνημα του αγώνα αλλά δεν συνεχίσαμε ανάλογα.
Χάσαμε κάποιες ευκαιρίες στην τρίτη περίοδο που ήταν περίπου 15 πόντοι. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε από την αρχή της χρονιάς στην τρίτη περίοδο και προσπαθούμε να το βελτιώσουμε.
Είχαμε ένα καλό αγωνιστικό πλάνο που λειτούργησε στην αρχή του αγώνα αλλά τα χαμένα σουτ στο τρίτο δεκάλεπτο μας κόστισαν. Είμαι περήφανος για το προπονητικό επιτελείο και τους συμπαίκτες μου. Παίξαμε σε ένα δύσκολο γήπεδο και προσπαθήσαμε.
Σε όλη μου την καριέρα στον Άρη η υποστήριξη που είχα από τους φίλους της ομάδας και ειδικά του Super 3 ήταν εκπληκτική, ενώ είχα καλή συνεργασία και με τον κόουτς Ματσόν. Απόλαυσα την παρουσία μου στον Άρη. Αισθάνομαι ότι είναι σαν την οικογένειά μου.
Εμείς ήρθαμε να παίξουμε. Ό,τι έχει να κάνει με το διοικητικό το αφήνουμε στα γραφεία και θα δούμε αργότερα τι θα γίνει".
Τέλος ο Σπένσερ Νέλσον υπογράμμισε: "Ήταν ένα καλό παιχνίδι. Η Ολύμπια ξεκίνησε καλά με μας να εγκλωβιστήκαμε αλλά μετά το πρώτο δεκάλεπτο καταφέραμε με κλειδί την άμυνα να την εγκλωβίσουμε στους 26 πόντους και κερδίσαμε"